Classic Digest

Den senaste auktionen av 1954 Mercedes-Benz W 196 R Stromlinienwagen (chassi nr. 00009/54) har väckt stor uppmärksamhet—inte bara för det hisnande klubbslaget på 53,9 miljoner dollar, utan också för det faktum att det i det stora sammanhanget av historiska tävlingsmaskiner var ett riktigt fynd.

Denna specifika W 196 R är en av endast fyra någonsin byggda med den strömlinjeformade karossen med täckta hjulhus, en design avsedd att maximera aerodynamisk effektivitet. Men detta är mer än bara en sällsynt artefakt—denna bil har en otrolig tävlingshistorik. Den femfaldige Formel 1-världsmästaren Juan Manuel Fangio körde den till seger i Buenos Aires Grand Prix 1955, och senare samma år tog Stirling Moss över ratten vid Italiens Grand Prix i Monza. Moss ledde till och med loppet en kort stund innan mekaniska problem tvingade honom att bryta. Den typen av historia är ovärderlig—eller åtminstone kan man tro det.

Märkligt nog donerades bilen efter sin aktiva tävlingskarriär 1965 till Indianapolis Motor Speedway Museum, där den tillbringade årtionden utanför allmänhetens blickfång, dold i Basement Collection och endast tillgänglig för utvalda VIP-gäster. För en maskin av denna dignitet är sådan anonymitet svår att förstå.

Men även om 53,9 miljoner dollar kan verka astronomiskt för en vanlig betraktare, är det faktiskt ett kap i den exklusiva världen av samlarbilar. Jämför det med Ferrari 250 GTO, chassi 4153GT, som såldes för svindlande 70 miljoner dollar 2018. Så legendarisk som GTO:n är, är den i grund och botten en modifierad 250 GT med snygg kaross—inte riktigt i samma liga som en specialbyggd, mästerskapsvinnande Formel 1-bil.

Ännu mer häpnadsväckande är 2024 års auktion av en ultrarär Mercedes 300 SLR Uhlenhaut Coupe, som såldes för otroliga 135 miljoner euro (cirka 145 miljoner dollar). 300 SLR var visserligen ett teknologiskt underverk och en direkt efterföljare till W 196 R, men i grund och botten en gatlegal variant snarare än en renodlad Grand Prix-bil. Ändå såldes den för nästan tre gånger priset av W 196 R Stromlinienwagen.

Sett i perspektiv framstår W 196 R:s slutpris nästan som blygsamt. Den förblir en av de mest betydelsefulla tävlingsbilarna någonsin, en direkt länk till motorsportens guldålder och en bil som hjälpte till att befästa Mercedes-Benz dominans i Formel 1. Den som köpte den äger inte bara en bit av bilhistorien, utan gjorde också ett fantastiskt fynd jämfört med andra legendariska klassiker.

I den exklusiva världen av historiska tävlingsbilar verkar det som om även ett köp för 53,9 miljoner dollar kan räknas som ett riktigt fynd.

Photos courtesy of RM Sotheby's